Життя на Марсі могло виникнути раніше, ніж на Землі: що виявив марсохід NASA (фото)

Мільярди років тому Марс міг бути зовсім іншим світом. І вчені за допомогою марсохода Perseverance продовжують розкривати секрети минулого Червоної планети. У новому дослідженні, опублікованому в журналі AGU Advances, вчені повідомили, що зразки каміння, виявлені в кратері Єзеро на Марсі, можуть бути старішими за найбільш ранні ознаки життя на Землі. Вони містять мінерали, які зазвичай утворюються у воді. Вчені вважають, що в цих каменях могли зберегтися залишки стародавнього марсіанського життя, пише Interesting Engineering.

Марсохід Perseverance зібрав 7 зразків гірських порід на західному схилі кратера Єзеро на Марсі. Вчені проаналізували зображення марсохода і хімічні дані, отримані зі зразків. Зокрема, вчені змогли визначити, які мінерали містяться в каменях.

Виявилося, що гірські породи містять мінерали, які зазвичай утворюються у воді, а значить вони були відкладені або сформовані у водному середовищі. Вчені виявили карбонати у відкладеннях, які розвиваються під час осадження води. Відомо, що на Землі карбонати утворюють рифи. Ба більше, ці мінерали вважаються ідеальними для збереження скам’янілостей мікроорганізмів.

Аналіз підтвердив, що в породах дійсно є сліди води, і що кратер Єзеро, ймовірно, колись був придатним для життя середовищем. Це відкриття підтверджує гіпотезу про те, що кратер Єзеро колись був місцем, де розташовувалось величезне озеро з рідкої води. Хоча вчені не знають, як довго існувало це озеро, ймовірно, там були відповідні умови для потенційного виникнення життя. За словами вчених, виявлені гірські породи на Марсі вказують на те, що на Червоній планеті принаймні деякий час були придатні для життя умови.

Прилади марсохода не виявили чітких доказів наявності органічної речовини, тобто вихідного матеріалу для життя, у зразках гірських порід. Органічну речовину часто асоціюють із життям, але вона також може бути створена за допомогою геологічних процесів. Проте вчені вважають, що ці багаті мінералами породи є найкращим варіантом для виявлення слідів марсіанського життя. Коли ці зразки будуть доставлені на Землю в межах місії Mars Sample Return в наступному десятилітті, то можна буде провести більш ретельний аналіз гірських порід.

Також учені вважають, що виявлені камені на Марсі можуть бути старшими за найбільш ранні ознаки життя на Землі. Вчені припускають, що каміння могло бути відкладено в стародавньому озері приблизно 3,5 млрд років тому.

Автори дослідження кажуть, що це найдавніші камені, які могли сформуватися у водному середовищі, які коли-небудь знаходили вчені. У цих каменях могли зберегтися скам’янілості стародавніх мікроорганізмів або сліди їхньої присутності.

Крім карбонатів учені виявили в зразках гірських порід сульфати. Це свідчить про наявність у кратері Єзеро в якийсь момент часу дуже солоної води. Якщо озеро було повністю солоним, то там точно не змогло б існувати життя. Але якщо тільки дно озера було солоним, це допомогло б зберегти залишки форм життя з менш солоних верхніх шарів, які могли опуститися на дно.