Вчені виявили сповільнення Течії Західних вітрів, що більша за Гольфстрім і Амазонку

Нове дослідження попереджає, що зупиняється ключова система Землі – антарктична циркумполярна течія (АЦТ). Учені з Боннського університету виявили, що течія значно уповільнилася. Зараз вона тече втричі повільніше, ніж 130 000 років тому. Насправді це різке уповільнення, і воно може мати катастрофічні наслідки, пише Daily Mail.

Ця течія також відома, як Течія Західних вітрів, адже від неї залежить рух повітряних мас. Вона огинає Антарктичний континент із заходу на схід, з’єднуючи південь Атлантичного, Тихого та Індійського океанів. Течія важлива для підтримки регіональних температур, глобального клімату та екосистеми.

“Якщо цей “двигун” зламається, це може мати серйозні наслідки. Зокрема більшу мінливість клімату з більшими екстремальними умовами в певних регіонах та прискорене глобальне потепління через зменшення здатності океану виконувати функцію поглинача вуглецю”, – цитує видання доктора Бішахдатта Гайєн з Мельбурнського університету , який, однак, не брав участі в дослідженні. 

Дослідження проводили вчені Боннського університету. Вони дослідили зразки осаду, зібрані дослідницьким судном у морі Скотія на північ від Антарктиди. Це дозволило їм з’ясувати, як змінювалася швидкість та положення течії протягом останніх 160 000 років.

“Швидкість у передостанньому теплому періоді, приблизно 130 000 років тому, була більш ніж утричі більшою, ніж в останні тисячоліття, що складають нинішній теплий період”, — сказав керівник експедиції доктор Майкл Вебер.

Хоча причина цього уповільнення залишається неясною, дослідники припускають, що більшу частину змін можна пояснити відмінностями в орбіті Землі навколо Сонця. 

Земля обертається навколо Сонця по еліптичній орбіті, яка повторюється раз на 100 000 років. Водночас, нахил та обертання земної осі змінюються раз на 21 000 років. Це створює закономірність інтенсивності випромінювання від сонця, яка має сильний вплив на швидкість вітру і, отже, на швидкість вітрових течій, таких як АЦТ.

“Це може пояснити, чому течія рухалася набагато швидше 130 000 років тому, незважаючи на те, що клімат виглядав загалом так само, як і сьогодні”, – пояснюється у дослідженні.

Те ж саме випромінювання, ймовірно, змусили AЦТ переміститися щонайменше на 600 км ближче до південного полюса протягом останнього теплого періоду, ніж сьогодні.

Однак дослідження також показали, що діяльність людини теж має вплив на уповільнення АЦТ. Дослідники з Мельбурнського університету змоделювали, що антропогенна зміна клімату, ймовірно, призведе до уповільнення темпів зростання течії ще на 20 відсотків до 2050 року.

Причому раніше вчені вважали, що течія пришвидшуватиметься зі збільшенням температури на планеті, оскільки тепліше повітря породжує швидші вітри, а тепла вода має меншу щільність. Однак новітні моделі показали, що вплив зміни клімату на шельфові льодовики Антарктиди означав, що зміна клімату насправді уповільнює загальний темп розвитку AЦТ.

“Коли лід тане, він скидає величезну кількість холодної прісної води в океани, яка заповнює глибини океану та протидіє наслідкам потепління океану, що призводить до уповільнення течій”, – написали автори.