Вчені відчайдушно намагаються врятувати “дерево-зомбі” від страшної хвороби: для чого це їм

У 2010 році в Австралії вперше було виявлено яскраво-жовте грибкове захворювання, відоме як іржа мирта, що вражає дерева і чагарники родини миртових. Про це пише discoverwildlife.

Тепер нове дослідження, опубліковане в журналі Austral Ecology, припускає, що нещодавно виявлений вид дерев, відомий як “дерево-зомбі” (Rhodamnia zombi), знаходиться під загрозою зникнення через цю смертельну хворобу.

Відзначається, що це дерево поповнило зростаючий список видів, які вважаються потенційно такими, що знаходяться під загрозою зникнення через іржу мирта.

“Дерево-зомбі” росте в тропічних лісах регіону Бернетт в Квінсленді на північному сході Австралії. Це невелике або середнє за розміром дерево з великим темно-зеленим листям, лущиться корою і білими квітами.

Цікаво, що іржа мирта вражає і вбиває молоді пагони дерева, перешкоджаючи його росту і розмноженню, що в кінцевому підсумку призводить до його загибелі.

Ботанік з Університету Квінсленда і провідний автор дослідження Род Феншем розповів, що у “дерева-зомбі” не було назви, коли його вперше оцінили в 2020 році. Але з тих пір 10 відсотків дерев загинули, а жодне з тих, що залишилися, не цвіте і не плодоносить через іржу мирта.

За його словами, ризику піддається не тільки “дерево-зомбі”. Без втручання 17 видів вимруть протягом одного покоління, бо жоден з цих видів, мабуть, не має стійкості до іржі мирта.

Вчений вважає, що для “дерева-зомбі” ще є надія, оскільки споріднені види в більш широкому геномі родоманії Rhodamnia демонструють деяку стійкість до іржі мирта. Він сказав:

“Стратегія виживання починається з пошуку чистих живців у дикій природі до того, як їх вразить іржа мирта, і їх розмноження на безпечних ділянках. Поки що фахівці в Лісмурі і Таунсвіллі вирощують саджанці, які виглядають багатообіцяюче, але за ними потрібно постійно стежити. Сподіваємося, що після того, як вони дадуть насіння, в наступному поколінні Rhodamnia zombi проявиться деяка стійкість. Це рідкісна можливість вивчити цей еволюційний процес, який відбувався незліченну кількість разів у дикій природі протягом тисячоліть”.

Важливо, що в разі успіху команда сподівається висадити стійкі екземпляри назад у тропічні ліси Квінсленда.

“Це малоймовірно і амбітно, але виду потрібен час і простір, щоб не піддаватися постійному впливу іржі мирта і, сподіваюся, проявити певну стійкість. Залишені самі по собі, дерева в дикій природі дійсно стануть живими мерцями”, – додав Феншем.

Інші цікаві новини про дерева

Стародавні дуби і похмурі тумани лісу Вістмана в Британії нагадують фантастичний ландшафт із забутих часів. Цей ліс є одним з останніх фрагментів помірного тропічного лісу, що залишилися у Великобританії з історичних часів. Саме він колись надихнув письменника Толкіна на створення книги про ліс Фангорн.

Але ліс Вістмана стає жертвою власної краси. Тому в березні 2025 року герцогство Корнуолл оголосило про проект з відновлення та розширення лісу, посадивши 450 молодих дерев і виділивши нещодавно огороджену територію для їх захисту. Мета полягає в тому, щоб подвоїти площу лісу, створивши живе “дзеркало” стародавньої екосистеми.