Чорнобиль — місце, де природа й еволюція стикаються з екстремальними умовами. За 40 років після катастрофи популяція собак, які мешкають на території Чорнобильської АЕС, зазнала значних генетичних змін, які стали предметом пильного вивчення науковців.
Унікальна генетика чорнобильських собак
Згідно з дослідженням, опублікованим на початку цього року, собаки, які мешкають ближче до реактора, мають суттєві генетичні відмінності. Вчені змогли визначити популяції собак лише за їхнім профілем ДНК, що свідчить про унікальну генетичну адаптацію до умов підвищеної радіації.
Елейн Острандер, генетик з Національного інституту здоров’я США (NIH), зазначила:
“Найбільш дивовижним є те, що ми можемо ідентифікувати собак, які живуть безпосередньо біля реактора або в його тіні, просто за їхньою ДНК. Це відкриває нові можливості для вивчення впливу радіації на живі організми.”
Як радіація впливає на еволюцію
Одне з можливих пояснень таких змін — радіація, яка спричиняє мутації в ДНК. Ці мутації можуть передаватися наступним поколінням, формуючи нові генетичні риси. Крім того, радіація може вбивати слабших особин, залишаючи тільки найбільш витривалих, які пристосовуються до екстремальних умов.
Цікаво, що зміни не обмежуються лише собаками. Інші дослідження в зоні Чорнобиля показали, що у вовків розвинулися ознаки, які можуть захищати від раку, а у деревних жаб потемніло забарвлення, що, ймовірно, допомагає їм краще захищатися від впливу радіації.
Що це означає для науки?
Популяції тварин у зоні Чорнобиля стали природною лабораторією для вивчення еволюції в умовах підвищеного радіаційного фону. Їхній генетичний матеріал може надати нові ключі до розуміння механізмів адаптації, мутацій і навіть способів захисту організму від радіації.
Це дослідження піднімає фундаментальні питання: як екстремальні умови впливають на еволюцію? Чи можна застосувати отримані знання для покращення людського здоров’я та захисту від радіації? Чорнобильські тварини — це не лише приклад виживання, але й потужний сигнал про те, як природа адаптується до нової реальності.
Останні відкриття, технологічні прориви, дослідження та інновації, що змінюють світ. Дізнавайтеся про найважливіші досягнення в галузях фізики, біології, космосу й медицини – у розділі «Наука».