Археологи виявили 62-мільйонні рештки ссавця, який може бути давнім родичем людини

Вчені провели дослідження, під час якого виявили рештки невеликого ссавця  Mixodectes pungens раннього палеоцену, який жив на заході Північної Америки близько 62 млн років тому. За словами дослідників, таке відкриття допомагає зрозуміти, як еволюціонувало та адаптувалося життя впродовж мільйонів років, пише Interesting Engineering. 

Ссавець, який жив на деревах та мав унікальну дієту

Згідно з дослідженням, Mixodectes був деревним ссавцем, який харчувався переважно листям. Він важив приблизно 1,3 кг та мав таку будову кінцівок та кігтів, яка дозволила припустити, що він міг чіплятися за стовбури та гілки дерев. 

Зазначається, що на зубах тварин були гребені, які допомагали розщеплювати тверді рослинні матеріали, що підтверджує, що вона харчувалася листям. Попри те, що тварина була всеїдною, листя складало більшу частину її раціону. 

“Цей викопний скелет надає нові докази того, як плацентарні ссавці екологічно диверсифікувалися після вимирання динозаврів”, – підкреслив провідний автор дослідження та доцент кафедри антропології Бруклінського коледжу Міського університету Нью-Йорка Стівен Честер. 

Як ця тварина пов’язана з людиною?

Дослідження, співавтором якого є антрополог Єльського університету Ерік Саргіс, свідчить про те, що Mixodectes був тісно пов’язаний з приматами і колуго (також відомими як летючі лемури з Південно-Східної Азії).

Відомо, що і примати, і колуго належать до групи ссавців Euarchonta. Це означає, що ці примати є далекими, але відносно близькими еволюційними родичами людини. 

“62-мільйонний скелет такої якості і повноти пропонує нове розуміння Mixodectes, включаючи набагато чіткішу картину їхніх еволюційних зв’язків. Наші знахідки показують, що вони є близькими родичами приматів і колуго, що робить їх досить близькими родичами людини”, – пояснив Саргіс.