Масове вимирання вже тут: 97% коралів на рифі загинули, далі буде тільки гірше

Кліматична криза загрожує всьому живому на планеті, зокрема життю на суші та в океані. Дослідники раз у раз помічають, як змінюються екосистеми світового океану, і одними з найуразливіших сьогодні вважаються коралові рифи, які знебарвлюються через нагрівання океану, пише IFLScience.

Відомо, що цього року найбільший у світі Великий кораловий риф постраждав від надзвичайного різкого масового знебарвлення. Науковці вважають, деякі частини рифу щосили намагаються прийти в норму, проте ніхто не знає, чи вдасться це їм.

Знімки рифа Норт-Пойнт на острові Лізард, зроблені за допомогою дрона, показують, що 97% знебарвлених коралів загинули після події масового знебарвлення, що сталася на початку 2024 року. Вчені побоюються, що це не обіцяє нічого хорошого іншим частинам Великого Бар’єрного рифу.

За словами команди вчених з Університету Маккуорі, Університету Джеймса Кука та Університету Джеймса Кука. Університет Гріффіта, у новому дослідженні вони провели першу кількісну оцінку смертності коралів унаслідок останнього масового знебарвлення. На жаль, вчені не знають, скільки коралів загинуло за межами рифа на острові Лізард, проте торішні дані вказують на те, що минулого літа майже третина території Великого Бар’єрного рифа зазнала високого, а можливо й екстремального рівня знебарвлення.

Зазначимо, що останнє масове знебарвлення найбільшого у світі рифа було підтверджено в березні 2024 року і стало п’ятим за рахунком за останні 8 років. Дослідники вважають, що основна причина масового знебарвлення полягає в підвищенні температури океану, викликаної зміною клімату. На жаль, із кожним днем ця проблема лише посилюється і стає дедалі поширенішою.

Корали й водорості підтримують взаємовигідні відносини: корал забезпечує водоростям поверхню для фотосинтезу, а водорості постачають йому надлишок цукру. Коли корали змушені викидати водорості зі своїх тканин у відповідь на стрес, хвороби або забруднення навколишнього середовища, відбувається знебарвлення. На жаль, втрата водоростей означає, що корали втрачають основне джерело їжі, внаслідок чого стають слабкими та сприйнятливими до хвороб. Зазначимо, що саме водорості надають коралам яскравих кольорів, а їхня втрата робить корали блідими й білими.

За словами вчених, знебарвлення коралів саме по собі не обов’язково означає смерть — деяким з них вдається відновитися і вижити. Однак нове дослідження показує, що корали рифа Норт-Пойнт щосили намагаються прийти в норму після події масового знебарвлення, але, на жаль, марно.