Лев із братом кинулися у величезну річку, що кишить крокодилами: хотілося жити і сексу

Темної лютневої ночі два леви стояли на мілководді каналу в Національному парку Королеви Єлизавети в Уганді і дивилися через воду. Канал розрізає національний парк навпіл. За півтора км від них був берег на іншому боці. Бегемоти і 5-метрові крокодили населяють канал, глибина якого місцями сягає 6 метрів. Лише півдоби тому два самці програли битву за територію, і їм пощастило, що вони залишилися живі. Залишатися на цьому боці каналу було небезпечно, адже вони, ймовірно, чули ревіння інших левів на відстані.

Один з левів, якого дослідники назвали Джейкобом, мав лише три лапи. Він втратив кінцівку в браконьєрській пастці у 2020 році. Але ні Джейкоба, ні його брата Тібу це не зупинило. Двоє великих котів вирушили в найдовший заплив, який коли-небудь здійснювали леви. Так Джейкоб і Тібу встановили рекорд серед левів, повідомляє NYTimes. Неофіційні дані свідчать, що леви пропливли між берегом озера і одним з його островів, відстань між якими становить майже 1 км. Вчені також вирахували, що загальна відстань, яку здолали брати-леви в цьому запливі становить майже 1,6 км. 

За перші три спроби левам не вдалося переплисти річку. Під час другої спроби дрон, який відстежував їх, зафіксував великий тепловий слід, що переслідував їх. Це міг бути крокодил. Леви розділилися, перш ніж повернутися до берега. Менш ніж через годину після першої спроби вони вирушили втретє. Шлях виявився чистим, і вони продовжували плисти, поки не перетнули канал.

Небезпека заради сексу

Інші леви вигнали Джейкоба й Тібу з території, і ті попливли шукати нових партнерок для спарювання, пояснили вчені. Все просто, леви відправилися на пошуки сексу й продовження роду. Це інстинкт, який посилюється, коли тварина поранена, наполягають науковці. Єдині самки, до яких вони змогли дістатися – опинилися на іншому березі Ла-Маншу. За таких обставин, за словами вчених, леви й вирішили спробувати свої сили в іншому місці.

Місцеві умови також зіграли свою роль. Популяція левів у парку скоротилася з 71 лева у 2018 році до 40 особин, причому щонайменше 17 левів, переважно самок, були отруєні місцевими жителями, які намагалися захистити свою худобу. Самці переважають самок у співвідношенні два до одного. 

Попередні рекорди

Як більшість котів, леви не люблять плавати. Скажімо, інші великі коти почуваються у воді куди більш комфортно. Відомо, що ягуари полюють на кайманів у річках Бразилії. Проте, час від часу і леви плавають. Так, у 2012 році лев проплив понад 100 м через річку Замбезі з Зімбабве до Замбії. У листопаді 2023 року молодий лев переплив річку Руфіджі на півдні Танзанії, подолавши понад 325 метрів води. 

У дослідженні 2022 року повідомляється, що гірський лев проплив майже 1,2 км в затоці біля узбережжя штату Вашингтон. Того ж року самець тигра проплив аналогічну відстань через річку Брахмапутра на півночі Індії.