Найбільша в світі морська змія досягала більше 12 метрів в довжину і їла акул

Гігантські тварини часто згадуються як види, що населяли Землю в часи динозаврів, і хоча ці істоти досягали вражаючих розмірів. Про це пише IFLScience.

Відзначається, що Palaeophis colossaeus – найбільша морська змія, яка коли-небудь жила на Землі. Вона відома тільки за своїми порівняно величезними хребцями, які дозволяють припустити, що вона могла досягати довжини від 8,1 до 12,3 метрів.

“Palaeophis colossaeus – це дуже велика змія з хребцями, які більші, ніж у будь-якого відомого нині існуючого виду”, – пояснюють автори статті, в якій описується ця плазун.

Вважається, що ця гігантська змія мешкала в древніх морях в епоху еоцену, приблизно від 56 до 34 мільйонів років тому. З огляду на розміри змії і передбачуваний водний спосіб життя, це вказує на те, що моря, в яких вона плавала і полювала, були набагато теплішими, ніж сучасні тропічні океани. Зокрема, вважається, що змія населяла Транссахарський морський шлях, область, яка покривала частину сучасної пустелі Сахара, в теплому мілководному морському середовищі.

Цікаво, що розміри істоти також припускають, що це був вищий морський хижак, хоча, маючи в розпорядженні тільки хребці, важко з упевненістю сказати, чим він харчувався. Вчені пишуть:

“Однак, якщо його череп був дуже рухливим, розмір споживаної їжі міг бути настільки великим, що дозволяв споживати майже будь-який відомий сучасний вид”.

Це могло включати в себе великих риб, таких як акули, або навіть крокодилоподібних рептилій, відомих як дирозавриди.

Важливо, що могутня титанобоа, найбільша змія в світі, яка досягала близько 13 метрів у довжину, також вимерла. Сьогодні найдовшою з нині живих морських змій є жовта морська змія (Hydrophis spiralis), максимальна зареєстрована довжина якої становить майже 3 метри.