Йому може бути 8650 років і він світиться в темряві: який найбільший організм у світі.

Всупереч поширеній думці, найбільший організм у світі – це не синій кит, не гігантська секвойя і не вимерла величезна акула мегалодон. Про це пише discoverwildlife.

“Уявіть собі гриб, уявіть собі гриби, що визирають своїми маленькими куполоподібними головками з опалого листя, але це лише частина історії. Як і у айсберга, більша частина структури прихована від очей”, – сказано в статті.

Відзначається, що гриби – це плодові тіла, як яблука на дереві. Це тимчасові структури, видимі над землею. Однак більша частина гриба знаходиться під землею у вигляді розгалуженої мережі трубчастих ниток, званих міцелієм.

У деяких грибів також є ризоморфи, які представляють собою більш спеціалізовані, схожі на коріння структури. Найбільший гриб, або, вірніше, організм у світі, займає площу в 9,5 квадратних кілометрів. Це приблизно стільки ж, скільки два аеропорти Гатвік, три Центральних парки в Нью-Йорку або чотири з половиною Монако. Іншими словами, цей гігантський гриб має приблизно таку ж площу поверхні, як 18 500 дорослих синіх китів.

Цей конкретний вид гриба настільки хороший, що його назвали двічі. У 1900 році американський міколог Чарльз Хортон Пек назвав його Armillaria solidipes. Потім у 1970 році французький міколог Анрі Романьєзі назвав його Armillaria ostoyae, імовірно тому, що йому так і не надійшло повідомлення. Зараз обидві назви визнані, але його можна називати і звичайною назвою – опеньок.

Він росте в Північній Америці, де харчується деревами і утворює гриби з медово-коричневими капелюшками. Його міцелій і ризоморфи мають біолюмінесценцію, що створює слабке зелене світіння, відоме як “лисий вогонь”.

Гігантський опеньок був виявлений в 1998 році після того, як більше сотні дерев в Національному лісі Мальєр в Орегоні впали і загинули. Почалася генетична “детективна” операція. Тести показали, що дерева були знищені ніким іншим, як цим самим грибом, але замість того, щоб бути винуватцем декількох видів окислення, винуватцем виявився один клонований організм.

Цікаво, що з тих пір дослідники з’ясували, як гриб досяг таких розмірів. Дослідження 2017 року показало, що він володіє унікальним набором генів, які дозволяють йому витягувати свої ризоморфи на кілометри в грунті в пошуках деревини для харчування, а потім виділяти ферменти, що руйнують клітинні стінки рослин.

Судячи зі швидкості його росту, вік цього гігантського гриба з Орегону оцінюється від 2400 до 8650 років, так що це не тільки найбільший організм у світі, але і один з найстаріших.