160 000 тонн на рік: знайдено шахту з величезними покладами дуже цінного металу

Компанія Lithium Americas уклала партнерську угоду з General Motors (GM) стосовно створення спільного підприємства під назвою Thacker Pass. Міністерство енергетики США також придбало частку в 5%, що робить його одним із стратегічних державних інвестиційних проектів, який забезпечить найбільше джерело літію в Західній півкулі, пише Econews.

В статті повідосляється, що до 2028 року гірничий проєкт в Неваді буде виробляти 40 000 метричних тонн карбонату літію батарейного класу щороку. Зазначається, що цього об’єму вистачить для обслуговування 800 000 електромобілів.

Прогнозується, що це призведе до значного зменшення залежності американського населення від китайської переробки літію.

Ця угода є останньою з низки суворих фінансових зобов’язань у приватному секторі, які взяв на себе уряд Трампа протягом останніх років після придбання державою компаній Intel і MP Materials в рамках кампанії уряду з метою підняття тих секторів, які він вважає важливими для національних інтересів.

Видання зазначає, що після оголошення цієї новини, акції Lithium Americas, що котируються на біржі в США, злетіли на 32,1% до 7,51%. 

Компанія, яка знаходиться в Ванкувері та Міністерство енергетики США домовилися про початок першої виплати в розмірі 435 млн з раніше заявленої суми урядового кредиту в 2,26 млрд, щоб забезпечити розвиток рудника Thacker Pass, який вже будується і буде відкритий до 2028 року.

Інвестиції GM у шахту за 2024 рік в розмірі 38% на суму 625 мільйонів доларів дадуть їм право придбати 100% шахти на першому етапі та частку на другому етапі проекту. 

Згідно з новою угодою, автовиробник дозволить Lithium Americas продавати в майбутньому нерозподілену продукцію літію іншим сторонам.

В матеріалі вказується, що проект Thacker Pass розглядається як засіб збільшення виробництва критично важливих мінералів у США та зменшення залежності від Китаю, найбільшого переробника літію у світі. 

Наводяться дані, що обсяг виробництва літію в Китаї перевищує 40 000 метричних тонн на рік, що робить його третім за величиною виробником після Австралії та Чилі. 

Видання підкреслює, що його  вплив на переробку є набагато більш значним, оскільки 75 відсотків світового літію переробляється компанією в батарейний літій.

Примітно, що США мають потужність менше 5000 метричних тонн літію, який виробляється на заводі в Неваді, що належить компанії Albemarle. На початковому етапі проект Thacker Pass буде виробляти 40 000 метричних тонн карбонату літію батарейного класу на рік, що в вісім разів перевищує поточну потужність американців з виробництва літію.

Міністр енергетики Кріс Райт пояснив, що уряд придбає частку в капіталі, щоб зробити проект рентабельним, оскільки Китай знижує ціни. Він додав, що завдяки участі Міністерства енергетики, проєкт стане економічно вигідним, а також це захистить платників податків у зв’язку з кредитом у розмірі 2,23 млрд доларів.

На думку видання, проєкт Thacker Pass є революційною подією з точки зору динаміки ланцюгів постачання акумуляторів у світі, оскільки Америка візьме на себе лідерство у боротьбі з домінуванням Китаю на ринку переробки літію.

Таким чином, США з невеликого виробника літію перетвориться на значного постачальника матеріалів для акумуляторів на світовому ринку.