Месторождения природного газа дают Израилю региональный политический импульс

Его вновь обретенные богатства способствовали установлению экономических связей с соседями, укреплению отношений с арабскими союзниками и строительству новых мостов в исторически враждебном регионе - даже без существенного прогресса в достижении мира с палестинцами.

Участие Израиля на прошлой неделе в Газовом форуме Восточного Средиземноморья в Каире - консорциуме, целью которого является сокращение расходов на инфраструктуру и снижение цен, - впервые ознаменовалось тем, что арабские страны приняли Израиль в такой региональный альянс, что вызвало волнение в стране, а также был достигнут "экономический мир" с Египтом и Иорданией.

«Я думаю, что это самое значительное экономическое сотрудничество между Египтом и Израилем с момента подписания мирного договора 40 лет назад», - заявил агентству Associated Press во время своего визита министр энергетики Израиля Юваль Штайниц. «Открытие значительных газовых месторождений в восточной части Средиземного моря имеет также политическую ценность, потому что оно объединяет всех нас вместе, чтобы сотрудничать друг с другом».

Форум, в котором также принимали участие Кипр, Греция, Италия и Палестина, призван стать своего рода мини-ОПЕК и подчеркивает, как Израиль превращает свои вновь обретенные запасы газа в мощный инструмент для расширения своего погружения в регион, в котором все больше становятся уверенными, что Иран и Турция, а не Израиль, являются их главными соперниками.

С ожидаемым газовым преимуществом, Израиль планирует отучить себя от угля и стать неожиданным экспортером энергии, что обеспечит как экономический, так и политический подъем.

В ближайшие месяцы Израиль начнет экспортировать газ в Египет в рамках подписанного в прошлом году соглашения на сумму 15 миллиардов долларов на поставку 64 миллиардов кубометров газа в течение 10 лет, что поможет превратить Египет в региональный энергетический центр.

Первые партии будут поступать с оперативного месторождения Тамар, а затем с гораздо более крупного месторождения Левиафана, которое должно быть запущено позднее в этом году. Израиль уже поставляет газ палестинцам и Иордании, с которыми израильский Delek Drilling и его американский партнер, Noble Energy, подписали свое первое экспортное соглашение в 2016 году - 15 лет поставок 45 миллиардов кубометров газа стоимостью 10 миллиардов долларов.

«Это дает Израилю дополнительный элемент в его отношениях с соседними странами. Когда вы добавляете экономический аспект к сотрудничеству в области безопасности, это укрепляет связь и придает ему стабильность», - сказал Одед Эран, бывший посол Израиля в Иордании и в Европейском союзе, а также старший научный сотрудник Тель-Авивского института исследований национальной безопасности.

Тем не менее, он сказал, что одних экономических интересов недостаточно для полной интеграции Израиля в Ближний Восток. По его словам, арабские страны без официальных мирных соглашений с Израилем должны увидеть хоть какой-то прогресс на палестинском фронте до нормализации отношений.

У Израиля есть мирные соглашения только с двумя арабскими странами - Египтом и Иорданией. Но потепление в отношениях с Израилем остается непопулярным на большей части арабской улицы, а экспорт газа вызвал спорадические протесты в Иордании. Палестинцы, довольные тем, что их пригласили в консорциум, надеются разрабатывать свои собственные газовые месторождения у побережья Газы, но на данный момент международные соглашения требуют закупать топливо у Израиля.

Самир Абдалла, бывший министр экономики Палестины, сказал, что они импортируют из Израиля «потому что у нас нет альтернативы, но как только мы сможем это изменить, мы, конечно, это сделаем».

Похоже, что газ помог Израилю сблизиться с арабскими правительствами и другими средиземноморскими странами, которые разделяют его озабоченность по поводу того, что они воспринимают как растущую мощь Ирана и Турции в регионе.

Так же, как Noble Energy обнаруживала огромные газовые месторождения в израильских и кипрских водах, Кипр в 2010 году внезапно запретил турецким флотилиям, пытающимся сломать израильскую военную блокаду Газы, использовать свои берега.

В то время кипрские чиновники заявили, что судам в Газе запрещено выходить из-за «жизненно важных национальных интересов».

Отношения с тех пор взлетели. В настоящее время Израиль проводит ежегодные трехсторонние встречи на высшем уровне с Грецией и Кипром, которые стали его географическим каналом на Запад. Они также проводят совместные военные операции с Израилем.

Недавно страны заявили, что подпишут соглашение по проекту стоимостью 7 миллиардов долларов на строительство трубопровода для транспортировки природного газа из восточного Средиземноморья в Европу.

Министр иностранных дел Кипра Никос Христодулидес заявил, что он считает, что «углеводороды в Восточном Средиземноморье могут стать тем, чем уголь и сталь стали для европейского сообщества», - это указывает на то, как в 1950-х годах уголь и сталь объединяли европейские страны экономически и политически.

Эран, бывший израильский дипломат, предостерегал от того, чтобы вкладывать так много в то, что он назвал «экономической авантюрой». Даже после недавних открытий он сказал, что совместных резервов все еще недостаточно для создания достаточно сильного экономического рычага, чтобы бросить вызов глобальным поставщикам энергии.

Тем не менее, положительный эффект от обладания собственными природными ресурсами был настолько привлекательным, что израильское правительство выступило даже против жесткой внутренней оппозиции со стороны активистов по защите окружающей среды и социального обеспечения.