Спрос на электрические автомобили запускает настоящий кобальтовый бум

На производства одного электрического автомобиль расходуется около 10 кг кобальта. Почти половина мировых запасов этого металла приходится на одну страну - Демократическую Республику Конго (В Конго, помимо прочего, для добычи кобальта используют детский труд). Нестабильная экономика и коррумпированность Конго внушает экспертам опасения за возможность добычи кобальта в стране; высокие риски повышают и цены на металл. Кроме того, четыре пятых сульфатов и оксидов кобальта, используемых для изготовления катодов для литий-ионных батарей, перерабатывается в Китае. За последнее время, Пекин неоднократно намекал о своей готовности ограничить экспорт редкоземельных металлов. И хотя Китай не считается главным камнем преткновения для рынка кобальта, растущий мировой спрос по-прежнему взвинчивает цены на этот металл до потолка.

Производители аккумуляторов из других стран активно ищут способы обезопасить себя от нестабильности кобальтового рынка. Их лучшим решением на сегодняшний день является использования другого металла, тесно связанного с кобальтом: никеля. Некоторые компании в настоящее время производят катоды с повышенным содержание никеля вместе кобальта. Это позволяет батарее работать дольше на одном заряде, но также увеличивает риск ее разрыва. Пока цена на никель осталась на прежнем уровне. Но согласно McKinsey, к 2025 году спрос на никель подскочит в  16 раз.