Действительно ли Южная Корея так нуждается в американских войсках?

Переговоры о взаимной обороне между Соединенными Штатами и Южной Кореей внезапно прервались 19 ноября 2019 года, когда администрация президента США Дональда Трампа потребовала, чтобы правительство в Сеуле увеличило с 1 до 5 миллиардов долларов свой ежегодный платеж для поддержки примерно 29 000 американских военнослужащих в стране.

Дипломатический скандал следует за несколькими годами усиливающейся напряженности между Трампом и южнокорейцами, поскольку Трамп неоднократно пытался заключить соглашение с Северной Кореей, в соответствии с которым Север откажется от своего растущего ядерного арсенала.

В уступке Северной Корее Трамп приказал американским войскам в Южной Корее приостановить основные учения со своими южнокорейскими коллегами. Поскольку шестидесятилетний союз между США и Южной Кореей, по-видимому, находится на грани краха, стоит спросить, насколько Южная Корея нуждается в войсках США.

Ответ заключается в том, что американские силы по-прежнему имеют жизненно важное значение для обороны Южной Кореи и, следовательно, для сдерживания северокорейской агрессии. По окончании войны в Корее в 1953 году Соединенные Штаты и Южная Корея подписали пакт о взаимной обороне, который остается в силе.

Вооруженные силы Южной Кореи являются одними из самых крупных и оснащенных в мире, в них насчитывается 600 000 активных военнослужащих и три миллиона резервистов. Южнокорейская армия эксплуатирует 2500 современных танков и тысячи боевых машин и артиллерийских орудий. Военно-воздушные силы имеют сотни передовых истребителей F-15, F-16 и F-35. Военно-морской флот насчитывает более 100 крупных судов, включая ракетные истребители и штурмовые корабли.

Американские войска, в том числе одна пехотная дивизия с несколькими сотнями бронетехники и четыре истребительные эскадрильи, из около 60 самолетов F-16 и 20 самолетов А-10, составляют крошечный процент от защитников Южной Кореи.

Но американцы, постоянно находящиеся в Южной Корее, являются лишь верхушкой. В случае войны Соединенные Штаты могут перебросить сотни тысяч дополнительных войск плюс сотни военных самолетов на корейский театр. Это те подкрепления, которые действительно могут иметь значение в обороне Южной Кореи.

Военный журналист Кайл Мизоками в 2013 году проверил это предложение. Играя в реалистичную настольную военную игру «Следующая война: Корея», Мизоками обнаружил, что армия Северной Кореи, насчитывающая тысячи человек, с тысячами старых танков и боевых самолетов может просто сокрушить вооруженные войска США и Южной Кореи, расположенные вдоль Демилитаризованной зоны. После нескольких дней боев Северная Корея может захватить Сеул и взять в заложники 10 миллионов жителей.

Трамп, кажется, признает важность американских войск для военных планов Южной Кореи - и использует это как рычаг, чтобы выжать больше денег из Сеула.

«В этом году Южная Корея согласилась заплатить около 890 миллионов долларов на расходы по размещению американских войск в стране, что составляет чуть более 40 процентов от повседневных расходов», - сообщает The Washington Post. «Она также предоставляет земли для баз без арендной платы, оплачивая более 90 процентов от стоимости на перемещение основной американской базы из Сеула, и покупает значительные объемы военной техники США».

«Но Трамп настаивает на том, что Южная Корея, как «очень богатая нация», должна платить еще больше. Его требование 5 миллиардов долларов будет означать, что Южную Корею фактически просят не только покрыть местные расходы, но и весь фонд заработной платы для войск США».

Требование Трампа может подтолкнуть Южную Корею к увеличению расходов на оборону. На прошлой неделе группа из 47 левых южнокорейских законодателей выступила с заявлением, в котором осуждала подход администрации Трампа к переговорам и утверждала, что Сеул должен стать самостоятельным в своей национальной обороне, - сообщает The Washington Post.

Но неясно, может ли 12-я по величине экономика в мире позволить себе заменить силы, внесенные экономикой номер один в мире. Требование Трампа в несколько миллиардов долларов может привести к тому, чего не смогли сделать десятилетия военной позиции Северной Кореи: глубоко подорвать оборону Южной Кореи.