Пятнадцатого февраля в Челябинской области что-то рухнуло с небес. Падение сопровождалось яркой вспышкой и ударной волной.

Скорее всего, Землю посетило тело космического происхождения. Эксперты NASA утверждают, что «гость» достигал 15–17 метров в диаметре при массе 7–9 тыс. тонн, вошел в атмосферу со скоростью 64 тыс. км/ч и взорвался на высоте от 19 до 24 км. Высвобожденная энергия — 500 килотонн в тротиловом эквиваленте (бомба «Малыш», взорвавшаяся над Хиросимой, оценивалась в 13–18 килотонн). Ударная волна вызвала разрушения в самом Челябинске, в соседнем Копейске, а также в расположенных южнее Еткульском, Еманжелинском и Коркинском районах. В основном это выбитые стекла (иногда — вместе с рамами), реже — сорванные крыши и поваленные заборы. За медицинской помощью обратились свыше полутора тысяч человек.

Под Челябинском уже найдены осколки «гостя» размером с кулак и мельче, утверждают специалисты Уральского федерального университета.

Проглядели же его астрономы потому, что телескопы уверенно способны обнаружить тела лишь более ста метров в поперечнике.

По данным НАСА, взрыв в Челябинске — второй по мощности после Тунгусского, 1908 года. Тогдашний оценивается в 40–50 мегатонн, деревья были вывалены на площади более двух тысяч квадратных километров. Но многочисленные экспедиции не обнаружили никаких следов метеоритного вещества.

Примечательно, что примерно месяц назад лауреат Нобелевской премии по физике, один из создателей графена Андрей Гейм (см. «Углерод — это жизнь», «Эксперт» №39 (276) от 11 октября 2010 года) сетовал, что мир погружается в технологический кризис, ибо отказывается от фундаментальной науки. И утверждал, что встряхнуть человечество, придать новый импульс как науке, так и экономике может как раз угроза космической атаки.

После взрыва над Челябинском ученые (и тут едины россияне, американцы и европейцы) активно призывают политиков раскошелиться на создание масштабной системы наблюдения за космосом.

Власти Челябинска уже начинают использовать катастрофу в туристических целях.